究竟有多久沒好好坐下來，吃一頓充滿鑊氣的菜？不是那種連鎖快餐的標準化預製菜，而是由經驗老到的師傅，在爐火前揮動著沉重的鐵鑊，伴隨著鏗鏘有力的碰撞聲，即席炮製出的那股焦香、那份熱度。
最近，一股熟悉的鑊氣就在灣仔船街回來了。對於老饕來說，這個位置可能並不陌生，它在同一集團的掌舵下，經歷過「船王」的時代，也見證過「日月樓」的變遷。如今，它彷彿洗盡鉛華，回歸本源，化身為更貼地的「艇王」，由入行超過三十年的行政總廚貴哥領航，專注於最能代表香港的兩樣東西：鑊氣小炒與生猛海鮮。這裡不玩花巧，只專注於三件事：海的鮮、火的勁、人的情，矢志將那份屬於舊時香港漁港的熱鬧與真味，重新帶回這個它從未離開過的港口。
避風塘是永恆的試金石？
要判斷一家粵菜館的鑊氣功力，避風塘系列絕對是無法迴避的考驗。「艇王」就端出四款風格各異的避風塘菜式，金蒜的香氣在空氣中瀰漫，彷彿一場華麗的味覺宣言。
重頭戲自然是避風塘炒辣蟹（HK$980），一上桌，那股由蒜香、辣香與豆豉香交織而成的霸道香氣，足以讓全場矚目。這裡的「金沙」炸得乾身香脆，色澤金黃而不帶一絲焦苦，辣度點到即止，惹味卻不嗆喉。蟹肉飽滿結實，絲絲鮮甜的蟹肉緊緊吸附了所有香料的精華，讓人吮指回味，完全對得起它鎮店之寶的地位。
相比之下，避風塘南非鮑魚仔（HK$88/隻）則顯得更為精緻。鮑魚仔處理得恰到好處，肉質爽口彈牙，毫不韌實。同樣的避風塘金沙鋪滿其上，卻更能突顯鮑魚本身的鮮味，一口一隻，是極致的奢華享受。
但最讓人驚喜的，反而是避風塘百花茄子（HK$68）。看似平平無奇的炸茄子，中間卻巧妙地釀入了彈牙的蝦膠，口感外脆內軟，猶如一道精緻版的煎釀三寶。茄子本身極易吸油，但這裡卻處理得乾爽俐落，配上點點蒜蓉，瞬間昇華成一道性價比極高的高級小食。
鮮辣惹味的湖南挑戰
如果說避風塘展現的是港式海鮮的豪邁，那麼一道自家剁椒大魚頭（HK$388），則是「艇王」對湖南菜精髓的一次致敬與挑戰。
這道菜的登場，沒有鹽焗的火焰劇場，卻以一股更為直接、霸道的鮮辣香氣，瞬間攫取你的所有注意力。巨大的大魚魚頭被滿滿一層鮮紅的剁椒覆蓋，在蒸騰的熱氣中顯得極其誘人。魚頭的每個部位都充分吸收了剁椒的鹹、鮮、辣，魚肉嫩滑，魚唇和臉頰肉更是膠質豐腴，口感絕佳。那鮮辣的湯汁，更是拌飯的無上恩物，讓人忍不住一碗接一碗，吃得滿頭大汗，卻又酣暢淋漓。