近日英超的流量密碼出現了微妙的轉變。曾幾何時，陣中球星如雲、霸氣外露的曼聯是公認的「全民公敵」，無論走到哪裡都承受著最多的噓聲與敵意。然而，隨著阿仙奴在今個球季強勢奪冠，這種被全聯賽球迷仇視的「待遇」，似乎已經轉移到兵工廠身上。網絡上甚至開始出現一種聲音：阿仙奴是否已經取代了曼聯，成為英超最令人討厭的球隊？
旁門左道還是奪冠方程式
阿仙奴今季能夠在激烈的競爭中脫穎而出，本應贏得掌聲，但隨之而來的卻是鋪天蓋地的質疑。許多反對兵工廠的球迷紛紛指出，球隊能夠奪冠並非單靠光明正大的行軍進攻，而是依賴一系列「旁門左道」的戰術。最常被拿來攻擊的論點，莫過於他們在死球進攻時近乎「走法律罅」的單擋與阻擋門將戰術，被批評為破壞足球比賽的流暢度與體育精神。此外，球隊在領先時頻繁利用「詐傷」來拖延時間、打亂對手節奏的「垃圾時間」踢法，以及在面對強敵時擺出極致的防守「大巴陣」，都被敵對球迷視為不思進取、手段卑劣的鐵證。
然而如果能冷靜思考，就會知道這些針對阿仙奴的指責，其實並非只出現在兵工廠一隊身上。在寸土必爭的職業球壇中，將規則利用到極致、為了勝利而不擇手段，幾乎是所有頂尖領隊的基本做法。拖延時間、戰術犯規、乃至死球時的身體對抗，在其他強隊身上同樣屢見不鮮。這類批評之所以在今季被無限放大，某程度上是因為英超最擅長的市場營銷策略，正在背後推波助瀾。
仇恨美學的商業營銷技巧
英超聯賽之所以能夠成為全球最成功的商業足球聯賽，其核心商業美學就在於擅長製造矛盾與仇恨。賽會與媒體樂此不疲地烘托出各種所謂的「宿敵圈」，藉此激發球迷的強烈情感，提升賽事的投入度。以阿仙奴與熱刺的北倫敦打吡為例，無數兵工廠球迷對熱刺恨之入骨，但若果抽離情感來看，這種憎恨其實往往缺乏實質原因。