如果你運動後覺得肌肉緊繃，酸酸脹脹的感覺揮之不去，不妨試試近年逐漸受大眾關注、自然又不靠藥物的「冷熱交替療法（contrast therapy，又稱為對比浴、交替浴）」。冷熱交替療法透過冷熱刺激的交替運用，協助改善局部或全身的不適感，讓身體自然恢復平衡，在運動員、養生愛好者之間，甚至是日常生活中都越來越常見。
冷熱交替療法原理是什麼？
冷熱交替療法本質上指的是在同一部位輪流使用冷與熱刺激：先用低溫讓局部血管收縮，減少發炎、腫脹與疼痛，再用較高溫度促進血液循環和肌肉放鬆。冷感讓組織的代謝暫時放慢、痛感緩和；熱感則讓循環活躍、肌肉張力釋放。冷熱交替療法的核心並不在於極端溫度，而在於溫度變化所帶來的生理反應。因此，在操作時應控制在身體可承受、沒有感到不適的範圍內，像給身體一種溫柔而有節奏的提醒，讓它自己逐步進入恢復狀態，促進體內新陳代謝。
冷熱交替療法真的只是「冷敷＋熱敷」嗎？
冷熱交替不只侷限於局部敷用，更常見的做法是冷熱交替浸浴（contrast bathing），把身體浸在熱水或桑拿房，與凍水之間來回切換，全身溫度刺激讓血管整體運動起來，達到更廣泛的循環刺激與全身放鬆效果。在熱水中泡5至10分鐘以放鬆肌肉，接著迅速轉入冷水30秒至2分鐘左右，再重複幾輪，最後以凍水階段結束，讓身體回到收縮節奏，整體感受比單點熱敷或冷敷更強烈。
冷熱交替療法的好處
在適當使用的情況下，冷熱交替療法可協助緩解肌肉痠痛與僵硬感，加速減輕運動後的疲勞。透過促進局部血液循環，有些使用者能減輕腫脹，逐漸改善關節活動度，提升晚間的睡眠品質。需要留意的是，冷熱交替療法屬於輔助性調理方法，並不能取代醫療診斷或治療。效果的感受度因人而異，實際反應會因個人體質、使用方式與頻率而有所不同。