好飲好食好惹的禍？痛風年輕化：成因、症狀及預防方法你要知

痛風本質上是一種急性關節炎，其罪魁禍首是人體內的「尿酸」失去了平衡。在正常情況下，人體在代謝一種名為普林（Purine，又稱嘌呤）的物質時會產生尿酸，並經由腎臟隨尿液排出體外。

然而，當身體攝取過量普林，或者腎臟排泄功能出現排障，血液中的尿酸濃度就會超出臨界點，醫學上稱為「高尿酸血症」。當這些無法排走的尿酸濃度過高時，便會轉化為微細的針狀結晶，並選擇性地沉積在關節、滑囊及周圍組織中。免疫系統會將這些結晶視為外來敵人並展開猛烈攻擊，因而引發劇烈的發炎反應。這顆潛伏在體內的隱形炸彈一經引爆，伴隨而來的便是那種令人難以忍受的撕裂般劇痛。

別再以為痛風是幾十年後才需要擔心的事，近年的官方數據早已敲響警鐘。根據香港衞生署公佈的《人口健康調查》顯示，本港 15 歲或以上人口中，經醫生診斷患有痛風的盛行率已攀升至超過 3.5%，意味著全港有數以十萬計的市民正受此病困擾。

更令人震驚的是臨床數據的變動。亞太風濕病學學會聯盟（APLAR）及本地醫學界近年的追蹤報告指出，在所有新增的痛風個案中，20 至 39 歲 的年輕群體增長最為急劇，目前已佔整體求診個案的接近三至四成。醫管局的臨床數據亦發現，現時有接近 10% 的患者在 30 歲前就已經歷了人生第一次急性發作。在各大醫院的風濕免疫科門診中，20 出頭的年輕面孔已由「罕見個案」變成了常見情況，這項數據徹底打破了傳統的年齡認知。

痛風之所以會全面攻陷年輕世代，與現代人「好飲好食」的生活習慣有著直接因果關係。

首先，近年外賣文化盛行，年輕上班族頻密進食高油、高鹽、高醬汁的快餐。加上現代社交活動豐富，周末熱衷於火鍋、燒肉、海鮮及韓式炸雞等美食，這些食物全部都是高普林陷阱。更致命的是酒精的催化，不論是精釀啤酒還是烈酒，都會在體內代謝產生乳酸，進而阻礙腎臟排泄尿酸。

另一大元兇則是手搖飲品與汽水中廣泛使用的「高果糖糖漿」。科學研究早已証實，果糖在人體內代謝時會迅速消耗能量，並在短時間內促進尿酸生成。配合近年在年輕群體中高企的肥胖率，當身體脂肪過多、代謝減慢時，身體自行排泄尿酸的能力便會大打折扣，最終釀成痛風年輕化的苦果。