「冰水浴」（Ice Bath）你試過未？有KOL甚至不少明星、頂尖運動員都紛紛跳進裝滿冰塊的浴缸中大玩「冰水浴」（Ice Bath），或稱為「冷水浸泡療法」（Cold Water Immersion, CWI），不少人認為是挑戰，這種看似自虐的行為被包裝成能夠增強免疫力、改善心理健康、甚至燃燒脂肪的神奇療法。然而，站在醫學與科學的視角審視，又到底是否可信？
冰水浴（冷水浸泡療法）是甚麼？
一般標準的冰水浴通常指將身體頸部以下浸泡在溫度介於攝氏10度至15度之間的水中，時間長度從 1 分鐘到 15 分鐘不等。從生理學角度來看，當人體突然進入這種低溫環境時，會引發強烈的生理反應。首先是血管的劇烈收縮，這是身體為了保存核心溫度、減少熱量流失的保護機制，血液會從四肢被「擠壓」回核心器官。而當你離開冰水，身體回暖時，血管又會重新擴張，富含氧氣與營養的新鮮血液會湧回肌肉組織。這種血管一縮一張的過程，常被形容為對血管系統的「體操」，也是許多支持者認為其具有排毒與消腫功效的理論基礎。然而，這僅僅是生理反應的表層，更深層的變化發生在神經系統與內分泌系統中。
坊間流傳的神奇功效：從生理到心理的期待
大眾對冰水浴的熱衷，源於幾個廣為流傳的益處，首先是運動後的恢復。大家都見過F1車手賽後會浸冰水浴，對於長跑運動員或高強度間歇運動者來說，延遲性肌肉痠痛（DOMS）是訓練的一大阻礙，而冰水浴被視為減輕這種疼痛的特效藥。坊間認為低溫能有效抑制發炎反應，減少肌肉微損傷帶來的腫脹感。
其次是心理層面的強化。許多人指出，要克服跳進冰水那一刻的恐懼與痛苦，能極大程度地鍛鍊意志力，改善焦慮與憂鬱情緒。這與大腦中神經傳導物質的變化有關，據稱能帶來一種類似「重啟」大腦的清晰感。
最後則是免疫系統與代謝的提升。隨著「棕色脂肪」概念的普及，許多人相信低溫能激活這種能燃燒熱量的脂肪組織，進而幫助減肥，並透過某種機制強化免疫系統，讓人不易感冒。這些說法聽起來極具吸引力，但醫學研究的證據是否支持這些論點？
肌肉恢復與發炎控制：一把雙面刃
關於運動恢復，科學證據是相對明確但具有細微差別的。不少分析顯示，冷水浸泡確實能有效減緩運動後的肌肉痠痛感，並降低主觀的疲勞指數。這對於需要長時間連續運動比賽的運動員來說非常有價值，因為它能讓身體在短時間內感覺較好，維持競技狀態。
然而，這裡存在一個巨大的醫學陷阱，也是許多健身愛好者常犯的錯誤。如果你的目標是「增肌」或「力量增長」，冰水浴可能會產生反效果。近年的研究指出，肌肉的生長與適應其實依賴於運動後的急性發炎反應，這是身體修復並強化肌肉纖維的信號。若在重量訓練後立即進行冰水浴，強力的抗發炎效果反而會阻斷這個信號通路，抑制蛋白質合成。因此，醫學上的建議是：若是為了緩解比賽期的疲勞，冰水浴是好工具；但若是為了長期的肌肉與力量構建，請遠離訓練後的冰桶。