說起朝聖之路，不少人第一時間聯想到西班牙的聖雅各之道。然而在亞洲，日本紀伊半島同樣保存著一條跨越千年的信仰古道——熊野古道。踏上這片山林，非為離群索居，而是尋找一趟踏實的徒步體驗。
世界遺產朝聖之路
熊野古道貫穿和歌山縣、三重縣及奈良縣，自古被視為神靈棲息的聖地。平安時代起，神道教的自然崇拜與佛教淨土思想在此融合，形成「神佛習合」的獨特信仰。上至法皇、貴族，下至平民武士，皆不遠千里由京都出發參拜。當時前往熊野的人潮絡繹不絕，因而留下「螞蟻的熊野參詣」之語。2004年，熊野古道與西班牙聖雅各之道一同獲聯合國教科文組織登錄為世界文化遺產，成為全球僅有的兩條朝聖類世界遺產之一。
熊野古道路線：中邊路
中邊路是歷代法皇與貴族前往熊野本宮大社的首選路線，沿途保留大量昔日作為參拜休憩處的王子社遺跡與石板路，也是目前周邊配套設施最完善的一條路徑。整條路線以田邊市的「瀧尻王子」為起點，終點連接熊野本宮大社及那智大社，全程約84公里，難度屬中等水平。一般徒步者會安排4至5日完成，亦可按個人時間選擇精華路段進行半日體驗。交通方面，旅客可由JR紀伊田邊站轉乘龍神巴士至「瀧尻王子」巴士站直達入口。需要留意的是，雖然步道整備良好，但山區氣候多變，部分山隘如發心門王子至本宮大社路段仍有連串階梯，建議穿著防水登山鞋前往。
熊野古道路線：大邊路及紀伊路
大邊路則是沿著紀伊半島南端海岸線走過的古道，沿途可飽覽太平洋海景與海岸岩礁風光，展現出與深山路段截然不同的風貌。這條路線由田邊市延伸至那智勝浦町，全程長約120公里，難度介乎中等至偏易，若分段完成大約需要6至7日。交通接駁相對方便，由於路線與JR紀勢本線平行，旅客可搭乘JR列車至周参見站或串本站等沿線車站分段起步。不過，這條路線有部分路段已被現代公路柏油路取代，長時間行走於硬地容易造成腳底疲勞，出發前宜選擇避震效能較佳的步行鞋。
至於紀伊路，則是古時由京都及大阪南下前往紀伊國（即今和歌山）的必經之路，沿途會途經和歌山市區以及多座歷史悠久的古神社。路線起點位於大阪渡邊津，終點抵達田邊市，並在此接續中邊路與大邊路。全程長約144公里，全線徒步需時約5至6日，難度屬於低至中等。前往此路線可善用JR阪和線及紀勢本線，於海南站或御坊站等沿線車站出發。需要注意的是，這條路線的城鎮區段與現代道路重疊率高，沿途需多留意車流，且路標指引相較中邊路少，建議預先下載電子路線圖備用。