在 2025 年最新公布的《福布斯》（Forbes）美國 400 大富豪榜（Forbes 400）中，位居55位的Edwin Chen震撼著大家眼球，身價高達 180 億美元（約 1,400 億港元 ），且更令人驚嘆的是，他只有38歲，更是整份名單中最年輕的白手起家富豪！Edwin Chen是Surge AI的創辦人，在過去五年中，當大部分 AI 初創公司還在依賴風險投資（VC）「燒錢」換取市場時，Edwin Chen 卻在幾乎不依賴外部融資的情況下，憑藉著對語言學與數學的深刻理解，悄悄打造了一個年營收超過 12 億美元、利潤極高的數據服務平台！他是如何從一個台灣移民家庭，走向矽谷巔峰的天才創業家？
Edwin Chen從台灣移民餐廳到麻省理工
Edwin Chen 的成功並非來自顯赫背景，而是典型的「美國夢」敘事。他的父母是來自台灣的移民，在佛羅里達州一個人口僅 3,000 多人的小鎮Crystal River經營著一間餐廳。他在課餘時間常在店內幫忙，但只要一有空隙，他就會沉浸在數字的世界中。他在 8 年級（相當於初二）就自學完了微積分！憑藉優異的數學天賦，他獲得了全額獎學金，進入康涅狄格州著名的寄宿學校Choate Rosemary Hall，及後於17歲進入麻省理工學院（MIT）。
在那裡，他展現了極其罕見的跨學科能力，同時攻讀數學、計算機科學與語言學。 而Edwin 在 MIT 的第三年獲得了Peter Thiel旗下對沖基金 Clarium Capital 的實習機會，由於表現太過出色，且他當時便意識到實踐中的數據處理比教科書更有趣，他最終選擇不回學校完成學位，直接進入了職業戰場。
在創立 Surge AI 之前，Edwin Chen 先後在 Twitter、Google、Facebook及 Dropbox 擔任數據科學家與機器學習工程師。在 Twitter 工作期間，Edwin 曾負責一項涉及 50,000 條推文的內容審核與分類任務。公司將這些數據外包給了傳統的數據標註公司。然而，半年後交回的結果讓 Edwin 震驚，因為標註質量慘不忍睹，因為大多依賴於支付廉價薪酬、分佈在發展中國家的非專業勞動力。這種模式雖然便宜，但無法處理複雜的邏輯推理、語言層次感或專業知識標註，例如是外判員工根本無法理解網絡俚語或諷刺語氣，甚至連最基本的標籤都錯誤頻發（例如將咖啡館標註為醫院），導致機器學習模型越練越笨。
Edwin 意識到：「如果數據是 AI 的食糧，那麼現在整個行業餵給機器的都是垃圾食品。」 2020 年，32 歲的他決定辭職，獨自在三藩市的一間小公寓裡開始創業。
Surge AI 的起點與別不同，Edwin Chen沒有像典型的矽谷初創公司那樣急於尋找風險投資（VC）。相反，他靠著自己在科技巨頭工作時積累的數百萬美元積蓄，自己寫下了 Surge AI 的第一行代碼。有趣的是，Surge AI 的早期客戶並非來自正式商務談判。而是熱愛攀岩的 Edwin 在舊金山的攀岩館偶遇了 Airbnb 和搜尋引擎公司 Neeva 的高管。在閒談中，他提到了自己正在開發一個能理解複雜語言邏輯的數據標註平台，對方表示這正是他們急需的解決方案。不到一年，Surge AI 就實現了八位數（千萬美元級）的營收。
當公司開始快速增長時，紅杉資本等頂級風投紛紛上門，甚至開出數億美元的融資意向書。但 Edwin 幾乎拒絕了所有人的注資。他希望保持對公司的 absolute 控制權（目前他持有約 75% 的股份），並專注於長期技術研發，而非為了應對董事會的季度財報而盲目擴張。