【專欄文章】
更年期是女性必經的人生階段，但有許多人聽到更年期都會避而不談，亦未必了解有哪些更年期症狀。踏入更年期後，女性無論身體機能和心理狀況都將經歷不少轉變，更應該要好好愛惜自己。立即看看婦產專科邱珮琪醫生的分享，了解更年期的時間和身體變化，以及如何在飲食上舒緩更年期症狀的不適，讓你以積極的心態面對更年期，享受健康的生活。
更年期是甚麼?
邱醫生﹕更年期是女性人生中必經的階段，是一個自然的現象，一般出現於45至55歲之間，平均在50-52歲踏入更年期，完全收經或絕經是月經週期停止超過一年或以上。
絕經原因是卵巢開始衰退，沒有足夠卵泡，導致週期性的雌激素越來越少，子宮內膜週期性的增厚受影響，導致月經週期變得不規則，經血量也時多時少。
甚麼因素會影響絕經時間？
邱醫生﹕正常更年期應在50-52歲時出現，而「卵巢早衰」（Premature Menopause）就定義為40歲前絕經。很多人以為初經越早更年期越早，其實初經的年齡未必影響絕經時間。因為卵子在女孩子出生前已經有固定數目，即使初經較遲來，要是本身卵子的數目較少，也有機會提早衰退，所以初經時間與更年期未必有直接關係。
有些女士更年期來得早，或與以往疾病有關，即使患者並非患有婦科病，例如紅斑狼瘡等免疫系統病或曾患有癌症例如血癌，而需要電療或化療。要是曾經接受化療或電療者，化療物質及放射物仍有影響或破壞卵巢，引致卵巢功能提早衰退。
研究也顯示吸煙對卵巢有直接影響，香煙所含的尼古丁等化學物質都是有毒物，會殺死卵巢細胞和卵子，加速卵巢衰退。身體質量指標 （Body Mass index BMI) 過高或過低，都會影響荷爾蒙及經期，不過要是沒有其他內科疾病，只要調整體重，經期便會回復。
常見更年期症狀
邱醫生﹕更年期是生理性的，是每個女性必經的階段，除了停經外，女性一般會有下列更年期不適的症狀，嚴重程度因人而異：
- 潮熱問題令到臉部或全身突然發熱，通常短暫性，維持數分鐘
- 全身出汗或夜汗
- 經期紊亂
- 心跳加速
- 情緒有異，容易感到煩躁或鬱結
- 失眠
- 容易疲倦、頭痛和頭暈
- 尿頻或失禁，容易有尿道感染
- 陰道分泌減少，變得乾燥，性交時感到疼痛
更年期症候群（Climacteric syndrome）就是停經所伴隨的荷爾蒙變化，而出現以上一系列的臨床症狀，這些改變影響着女性生理、心理、情緒及社交情況。雖然有些女士幾乎沒有症狀，順利過渡更年期，不過有些女士卻有着嚴重的症狀，以致影響日常生活，甚至持續幾年之久。
更年期是否需用賀爾蒙治療?
邱醫生﹕更年期是否需要使用荷爾蒙補充劑，要經醫生評估身體狀況及實際情況，一般更年期症狀比較嚴重者，或卵巢早衰的女士，比較會考慮荷爾蒙補充劑。要注意，部份荷爾蒙補充劑只有雌激素，對有保留子宮的婦女來說，長期服用單一雌激素會增加子宮內膜病變或癌症的風險，因此要同時使用黃體激素，減低病變風險。
服藥期間，女士也應定期接受身體檢查，譬如骨質密度和乳房造影等，以排除骨質疏鬆和乳房腫瘤或病變的機會，也要留意本身有否陰道出血的情況， 要是有的話，就要檢查清楚子宮和子宮頸的狀況。要是有過敏反應，或曾患靜脈血栓塞、乳癌、子宮頸癌或心臟病的女士，則不適宜接受荷爾蒙補充治療。
如何應對更年期症狀？
邱醫生﹕除了荷爾蒙補充劑外，其實也可從日常生活中作出調節:
- 保持均衡飲食，宜多吃蔬果及鈣質豐富的食物，如奶類和豆類製品，包括乳酪、豆腐、芝士等，而預防骨質疏鬆
- 避免辛辣的食物、酒精、濃茶、咖啡，這些有機會使潮熱加重
- 避免吸煙及過量喝酒
- 每星期進行至少三次運動，包括每次30分鐘的帶氧運動，例如跑步、行山及步行等，有助強壯骨骼及強化心肺功能
- 多做盆底肌運動，以舒緩尿頻或遺尿的問題
- 利用潤滑劑，減低行房的不適
- 充足睡眠和休息
- 適宜穿着寬鬆薄衣，減低潮熱的影響
- 調整心態面對更年期，保持心境開朗
- 定期進行身體檢查
如何從飲食上改善更年期症狀？
邱醫生﹕有不少研究顯示植物中的植物性雌激素（Phytoestrogens）因為與人體雌激素相似，適量進食能夠幫助減少更年期的不適症狀，特別是潮熱的問題。這些含有大豆異黃酮（Isoflavones）的食物包括大豆和豆類製品，和含有木酚素（Flax Lignans）的食物如亞麻籽、芝麻、葵花籽等，都歸類於植物性雌激素。
另外要是更年期有泌尿道感染的困擾，可吃蔓越莓來預防，蔓越莓含豐富花青素，可以增加陰道益生菌的數量，避免被尿道感染。
更年期後有些女士會出現體重增加或過重的現象，維持健康的體重可以減少患上慢性疾病，例如高血壓、高膽固醇、二形糖尿病和心血管疾病的風險。而且體重增加亦會令雙膝蓋帶來負擔，容易出現關節痛的情況。所以建議「三低一高：低脂、低糖、低鈉、高纖維」 的均衡飲食原則，控制熱量攝取。
更年期並不可怕，最重要是以正面態度應對，當中有着不同的方法，各有成效、副作用和風險，可以先與醫生探討一下，按着自己身體狀況及症狀，選擇最合適的治療方案。
專欄作家簡介﹕
邱珮琪醫生｜於中文大學醫學院2005年畢業，擁有十年婦產專科醫生資歷資歷，現於私人診所執業，主要處理分娩，包括順產和剖腹產，以及婦科手術個案，包括微創婦科手術及傳統開腹手術，例如切除卵巢瘤、子宮肌瘤切除術及全子宮切除、結紥手術、檢查性腹腔鏡、子宮內視鏡，主要在浸會、法國、聖保祿和仁安醫院掛診。
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